Avant de devenir partie intégrante du Viêt-Nam, ce delta appartenait au peuple khmer. Les premiers colons vietnamiens sont apparus seulement à partir du XVIè siècle sur ce territoire qui était jusque là une région marécageuse infestée de crocodiles et remplie de palétuviers. C'est seulement au XVIIè siècle que ce territoire devint vietnamien sous la houlette des Nguyễn. Il fut aussi le théâtre d'affrontements violents entre les armées de Tây Sơn et les partisans des Nguyễn soutenus par les mercenaires recrutés par Monseigneur Pigneau de Béhaine à la fin du XVIIIè siècle.
On trouve dans ce delta un labyrinthe de canaux et de rivières qui totalisent 4000 kilomètres, soit l'équivalent de la longueur du Mékong. Ce dernier est né dans les neiges du Tibet dans la province de Qing Hai , parcourt plus de 4500km pour atteindre le delta et traverse six pays: la Chine, la Birmanie, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Viêt-Nam. Il se divise à la capitale du Cambodge, Phnom Penh en deux branches : Mékong et Bassec qui entrent séparément au Viêt-Nam. Le cours supérieur se divise en quatre bras à Vĩnh Long pour se jeter dans la mer de Chine.
Le grand lac de Tonlé Sap, situé au centre du Cambodge est non seulement un régulateur naturel du débit, permettant d'empêcher ainsi l'inondation du delta mais aussi un réservoir de poissons naturel.
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En été, à cause des pluies de mousson, le niveau du Mékong est surélevé par rapport à celui du lac avec lequel il est relié par un canal. Le lac se remplit, passant de 3000km2 en saison de basses eaux à plus de 10.000km2 à la fin de la mousson. Le lac commence à reverser ses eaux dans le delta à la fin des pluies.
Le delta du Mékong n'a pas besoin de grands travaux d'aménagement ou des digues pour se protéger des crues comme cela s'avère indispensable pour le delta du Nord. C'est grâce à l'irrigation du Mékong, que le delta est tellement fertile . On y trouve partout des jardins, des champs, des rizières et des vergers.
C'est aussi dans ce delta qu'on trouve chaque matin des centaines de sampans convergeant vers le marché flottant célèbre de Phùng Hiệp au carrefour des sept canaux dans la direction de Cần Thơ à Sóc Trăng ou des marchés moins connus tels que Cái Rắng et Phong Ðiền, des marchandes au chapeau conique qui traînent leurs montagnes de fruits, leurs légions de canards, de poules et de cochons aux marchés sur leurs petites barques ou à l'aide des moyens de transports rudimentaires ( bicyclettes, cyclo-pousses ). C'est grâce aux vergers du delta qu'on trouve un grand nombre de fruits: sapotilles, ramboutans, caramboles, corrosoles etc... sur les marchés de Saigon. On peut dire que c'est le delta qui nourrit Saigon et une grande partie du Viêt-Nam. Au nord-est de la péninsule, s'étend la plaine des Joncs ( ou Ðồng Tháp Mười ) qui était hier le refuge des việt cộng et qui devient aujourd'hui la Camargue asiatique.
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