La ville de Tunis est construite sur un ensemble de collines (dont les altitudes dépassent à peine les 50 m) descendant en pente douce vers le lac de Tunis. La ville naît, à une époque reculée, au carrefour de routes qui se constituent naturellement à travers l’étroite bande de terre resserrée entre les vastes cuvettes du lac de Tunis et du Séjoumi. Sur ces parcours routiers, les courants de trafic ont favorisé la naissance de relais et d’étapes parmi lesquelles Tunis.
Après être passée sous la domination des Romains et des Arabes, Tunis devient la capitale du royaume avec l’avènement des Hafsides. Elle subit au 16ème siècle les lourds affrontements entre espagnols et ottomans ; en 1569, Tunis devient une province ottomane et vit sous le règne des deys puis des beys mouradites. Au 18ème siècle, avec la dynastie des Husseinites, Tunis prospère à nouveau comme centre de commerce puis avec l’instauration du protectorat français en 1881, la ville subit encore de fortes transformations. Lors de l’indépendance du pays en 1956, Tunis est confirmée dans son rôle de capitale.
La visite de la Médina, ville ancienne, revêt une signification particulière. Elle est l'occasion d'un voyage dans le temps fait pas à pas, à travers un dédale aux subtiles compositions d'ombres et de lumières. Ce coeur historique de la ville de Tunis est un lieu vénérable qu'il faut savoir découvrir d'un regard attentif avant de se laisser conquérir par son charme.
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Fondée en 698 autour du noyau initial de la mosquée Zitouna, la médina développe son tissu urbain tout au long du Moyen Âge, vers le nord et vers le sud, se divisant ainsi en une médina principale et en deux faubourgs au nord (Bab Souika) et au sud (Bab El Jazira).
Par son importance géographique et humaine ainsi que par son style architectural et son organisation spatiale typiques, la Médina représente un modèle accompli de la civilisation urbaine arabe en terre du Maghreb. L’organisation internationale de l'UNESCO l’a d’ailleurs élue au patrimoine culturel de l'humanité ; sa sauvegarde concerne donc désormais la communauté universelle. Par ailleurs, le long des boulevards créés sur l’emplacement des anciens remparts, la médina accueille neuf ministères et le siège de la municipalité de Tunis.
La ville de Tunis est le siège de nombreux musées et institutions agréables de visiter, surtout lors des chaudes journées d’été. Le Musée National du Bardo est le plus important des musées archéologiques du Maghreb et l’un des plus riches du monde en mosaïques romaines. Le Dar Ben Abdallah, palais datant probablement du 18ème siècle, a été aménagé en musée des arts et traditions populaires. Tunis abrite également des institutions musicales telle que la troupe de La Rachidia, fondée en 1934 pour sauvegarder la musique arabe originale et valoriser particulièrement la musique tunisienne.
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