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Fondée pour être la nouvelle capitale de l'état de Mewar en 1459, Jodhpur tint en respect l'empereur Akbar, lui-même, ce qui l'amena à conclure la paix en 1581 (par union matrimoniale). Les Princes de Jodhpur furent dès lors alliés des empereurs Moghols lors des campagnes militaires.



La ville est dominée par son fort immense construit sur l'éperon rocheux d'un plateau, le mur d'enceinte mesurant plus de 10 km. C'est le Fort Mehrangarh, "Fort de Majesté", l'un des plus grands et plus beaux du Rajasthan. Du haut des remparts, on domine la ville aux maisons de pierres sculptées, aux venelles étroites et tortueuses, et au bazar. On est frappé par la couleur bleue de nombreuses maisons de cette cité. Les habitants ont constaté que cette couleur repoussait les moustiques et autres insectes, et en ont donc badigeonné les murs. C'est pourquoi l'on désigne parfois Jodhpur sous le nom de "Ville bleue".

On accède au Fort Mehrangarh par une route escarpée qui franchit sept portes successives, les "Pol". La façade en grès rouge du palais est tout à fait remarquable. Les intérieurs comportent de nombreuses cours et salles, dont une partie convertie en musée. On visite le harem, la somptueuse salle de réception, la salle des audiences, la salle des berceaux, le curieux petit palais des miroirs avec ses fenêtres en marbre ajouré, la chambre à coucher royale, la salle des miniatures où l'on admirera de superbes spécimens de cet art typiquement Rajasthani, la salle aux palanquins royaux où l'on demeurera songeur devant le "howdah" (nacelle servant à monter les éléphants) en argent ciselé qui fut offert par l'empereur Moghol au Roi.

En ville, dans le bazar autour de la Clock Tower, visible de loin, exercent des artisans et des marchands de toute sorte, depuis l'arracheur de dents jusqu'au fabricant de peignes à miroirs en passant par le boucher. Les étals parfumés des marchands d'épices, de grains, de fruits attirent le chaland. De modestes boutiques exposent une abondance de sari très colorés, des machines à coudre d'occasion et une foule d'autres choses.

L'Umaid Bhawan Palace sur sa colline, un peu à l'écart de la ville, est un extraordinaire et colossal édifice construit dans les années 30, dont l'intérieur "Art Déco" peut, selon les goûts, être estimé fabuleux ou très pompeux ! Si l'on n'y loge pas, on peut toutefois s'y offrir un thé. Dans le vaste jardin, se promènent des paons et des perroquets




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