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La ville de Sydney est située dans un bassin côtier encadré par l'océan Pacifique à l'est, les Montagnes bleues à l'ouest, le fleuve Hawkesbury au nord et le plateau de Woronora au sud. Sydney se trouve sur un littoral où le niveau de l'océan est monté et a inondé de profondes vallées (rias) découpées dans le grès. Une de ces vallées noyées, Port Jackson, autour de laquelle s'est construite la ville, est le plus grand port naturel au monde. Il y a plus de 70 plages dans la zone urbaine, y compris la célèbre plage de Bondi. L'agglomération de Sydney s'étend sur près de 12145 kilomètres carrés et comprend la côte centrale (bande cotière au nord de Port Jackson) et les Montagnes bleues, ainsi que des parcs nationaux et d'autres zones non urbanisées.
Sydney a une grande variété de sites et institutions culturels. L'Opéra de Sydney (Sydney Opera House) possède 5 salles utilisées pour des représentations culturelles variées. De nombreux festivals se déroulent à Sydney, notamment le populaire "Mardi gras", gay pride se déroulant sur Oxford Street.
Il y a de nombreux parcs nationaux présents sur l'agglomération de Sydney. À environ 30 km du centre de la ville, ils forment une ceinture verte autour de la métropole. Le Sydney Harbour National Park encercle l'entrée du port vers l'océan pacifique. On peut accéder à la partie nord de ce parc par Manly tandis que le sud est accessible par Watson Bay. Le plus spectaculaire pour se rendre dans une de ces deux banlieues est de prendre le ferry depuis Circular Quay en centre ville. Surtout le coucher de soleil est particulièrement intéressant à voir depuis la partie sud.
Le Botany Bay National Park se trouve dans une situation similaire à l'entrée de la baie de Botany, ou James Cook fut le premier Européen à toucher la terre Australienne.
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Le randonneur peut trouver ici une côte rocheuse très sauvage. À noter en particulier certains grands parcs, notamment le Park National Royal au sud, le Kuring-gai Chase National Park au nord et le Blue Mountains National Park à l'ouest, qui présentent de nombreuses possibilités pour des sorties journalières.
Trop souvent, on connaît Sydney pour sa modernité architecturale (les lignes contemporaines de l'Aurora Place signée Renzo Piano, l'Harbour Bridge reliant la banlieue chic du nord aux quartiers animés du sud, l'opéra en forme de voiles gonflées par le vent), ou pour ses musées et le farniente de ses baies. Mais on oublie de partir à la découverte des artères un rien excentrées devenues les repères d'une jeunesse branchée, d'artistes en vogue et de créateurs en tous genres.
Vivre a sydneyTraverser les ruelles à pied demeure le meilleur moyen pour ne rien rater de Sydney insolite et de ses secrets. En continuant la balade sur Crown Street, on se retrouve vite à Surry Hills, où plane un air nonchalant de petit village à la Notting Hill. Bouquinistes, fleuristes, galeries d'art, boutiques «vintage» et cottages anglais font le bonheur d'une bohème cosmopolite folle de mode et ouverte sur le monde.
On s'attarde aux terrasses les week-ends, on découvre les dernières créations de designers réputés, on croise les visages de journalistes curieux. Tandis qu'au marché de Paddington, célèbre pour avoir lancé la carrière de plus d'un -Dinosaur Designs, Zimmermann...- affluent artistes et stylistes de tous horizons, c'est sur les vagues géantes de Bondi Beach que, déjà, tentent de danser amateurs et surfeurs professionnels sous le soleil couchant. Un spectacle éblouissant pour les sens et les yeux.
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