fév 10 2009
Red alert
Une partie de l’Australie est sous la proie des flammes. Comme vous l’avez sûrement vu dans les journaux français, dans le Victoria, deuxième état du pays, la région de Melbourne est gravement touchée par d’impressionnants feux de forêts.
Ce matin, le total des décès dus aux incendies s’élève à 176, un record. Les recherches de personnes disparues dans les villages dévastés n’étant pas terminées, certains journalistes estiment que la barre des 200 pourrait être bientôt dépassée (shm.com.au). Hier, on dénombrait 750 habitations détruites, 330000 hectares de bush brûlés, et plus de 52 feux toujours non contrôlés à travers l’état. Pour vous donner une idée des dégâts, jetez un Å“il à cette carte (détail des feux et victimes).
La région de Kinglake connue pour son charme est la plus dévastée par le sinistre et réduite quasiment à l’état de cendres. L’impact sur la population est réelle sans compter celui sur la nature. La région de Melbourne et de la Great Ocean Road est (était?) magnifique. Même la Reine s’est exprimée sur cette catastrophe en adressant un message de soutien à la population australienne :
“I was shocked and saddened to learn of the terrible toll being exacted by the fires this weekend,” she said in a statement issued by Buckingham Palace […] I send my heartfelt condolences to the families of all those who have died, and my deep sympathy to the many that have lost their homes in this disaster.” (shm.com.au)
Heureusement, aujourd’hui le temps change pour la partie sud-est de l’Australie. La pluie fait son apparition en espérant que cela puisse permettre aux pompiers de stopper le désastre.
De notre côté, à Sydney, c’est aussi la canicule mais à un degré inférieur. Nous sommes restés aux alentours des 35/40 degrés et heureusement sans feux de forêts. Cependant, les grosses chaleurs entraînent souvent l’apparition de toutes sortes de petites bêtes. Pour la première fois depuis notre arrivée dans la région de Sydney nous sommes tombés face a face avec une petite dizaine de red-back.
Très connue dans la région de Sydney, notre première rencontre avec l’araignée red-back (ou veuve noire à dos rouge) fut lors de la lecture du livre de Bill Bryson, Downunder ou “les voisins du dessous” (fr) ; mais on se disait que dans une zone urbaine on était tranquilles. Ben non! Dans le petit carré de jardin de notre résidence réservé aux étentes à linge, nous sommes tombés nez a nez avec nos nouvelles copines.
                              
Déjà , il s’agit d’une des seules espèces d’araignée qui pratique le cannibalisme pendant l’accouplement, ce qui donne une première idée de sa gentillesse… Et effectivement, il s’agit d’une des espèces les plus dangereuses d’Australie (et accessoirement du monde). Les cas de décès suivant une morsure de red-back sont plutôt rares mais le venin injecté résulte en une peine extrêmement douloureuse et pénible associée à des tremblements, de la transpiration etc. Heureusement, il existe un antidote et depuis son apparition en 1956, aucune mort n’a été déplorée.
                                
Ceci dit, maintenant, on est un peu moins enthousiastes à l’idée d’aller étendre notre linge dans le jardin… PS : les petites boules rondes sont des Å“ufs qui contiennent chacun une petite dizaine de ces charmantes bestioles…